Vue d’ensemble de l’avion

L’American Champion Citabria est un avion léger à train classique, biplace en tandem, conçu pour l’école, le voyage local, le remorquage léger selon versions et la voltige de base. Le type apparaît en 1964 chez Champion Aircraft, avant de passer par Bellanca puis American Champion Aircraft, qui relance et modernise la famille à partir de la fin des années 1980. Le nom Citabria, « airbatic » lu à l’envers, résume bien son rôle: un appareil simple, robuste et certifié pour les manœuvres acrobatiques élémentaires, tout en restant exploitable comme avion de tourisme léger.

Performances et spécifications

Les performances varient sensiblement selon les versions, notamment 7ECA, 7GCAA et 7GCBC. Les vitesses de croisière typiques se situent généralement autour de 90 à 115 knots, avec une autonomie pratique souvent comprise entre 350 et 500 nautical miles selon moteur, carburant, charge et profil de vol. La charge utile se place couramment dans la catégorie des avions légers biplaces, avec des valeurs publiées qui dépendent fortement de l’équipement installé et de l’année de production. Les plafonds de service publiés pour la famille Citabria se situent généralement dans une fourchette d’environ 11 000 à 17 000 feet selon modèle. Les moteurs les plus courants sont des Lycoming O 235 d’environ 118 hp sur 7ECA, et des Lycoming O 320 de 150 à 160 hp sur 7GCAA et 7GCBC.

Cabine et avionique

La cabine est étroite mais fonctionnelle, avec deux sièges en tandem, commandes par manche, visibilité correcte vers l’avant en vol et sensations directes typiques d’un avion à roulette de queue. La structure associe tubes d’acier soudés, ailes haubanées et revêtement entoilé, ce qui impose une attention particulière à l’état de la toile et de la corrosion. L’avionique d’origine est généralement analogique et orientée VFR. Sur le marché de l’occasion, on trouve fréquemment des radios Garmin ou équivalentes, transpondeurs mode S ou ADS B selon pays, GPS portables ou installés, et parfois des instruments électroniques compacts comme Garmin G5 ou GI 275. Les suites intégrées de type Garmin G1000 ou Perspective ne sont pas caractéristiques du Citabria.

Achat et valeur

Pour un acheteur, les points clés sont l’historique de voltige, l’état du longeron, des haubans, du train classique, de la toile, des commandes et du moteur. Les variantes 7ECA attirent souvent les pilotes recherchant simplicité et coûts contenus, tandis que les 7GCAA et 7GCBC offrent davantage de puissance, le 7GCBC ajoutant notamment des volets et une vocation plus polyvalente. Les améliorations utiles incluent radio moderne, transpondeur conforme, harnais récents, peinture et entoilage documentés. Sur les annonces PlaneFox observées, le prix demandé moyen est d’environ 74 000 EUR, avec une plage d’environ 43 000 à 151 000 EUR, reflet de l’année, du moteur, de l’état cellule et de l’équipement.