Vue d’ensemble de l’appareil

L’American Champion Decathlon est un avion biplace en tandem, à train classique, conçu pour l’entraînement voltige, le perfectionnement au pilotage et le loisir sportif. Le type 8KCAB est apparu au début des années 1970 chez Bellanca, avant d’être repris et produit par American Champion Aircraft dans le Wisconsin. Il se distingue des Citabria et Scout de la même famille par sa vocation voltige plus affirmée, avec une aile adaptée aux évolutions acrobatiques, une alimentation carburant et huile permettant le vol inversé, et une certification acrobatique. Pour les acheteurs, son intérêt tient à une combinaison rare: coûts d’exploitation d’un monomoteur simple, cellule métallique et entoilée réparable, et capacités de formation voltige reconnues.

Performances et spécifications

Les performances varient selon l’année, l’hélice, l’état de l’entoilage et le moteur installé. Le Decathlon 8KCAB a été proposé avec un Lycoming AEIO-320 de 150 ch, tandis que le Super Decathlon, plus courant dans la production American Champion récente, utilise généralement un Lycoming AEIO-360 de 180 ch. La vitesse de croisière typique se situe autour de 110 à 120 knots. L’autonomie pratique est souvent de l’ordre de 350 à 400 nautical miles selon les réserves et le régime choisi. Le plafond de service publié pour les versions 180 ch atteint environ 15 800 feet. La charge utile dépend fortement des équipements, de la peinture et des modifications, mais reste un point à vérifier avec la fiche de pesée propre à chaque cellule.

Cabine et avionique

La cabine est étroite et fonctionnelle, avec deux sièges en tandem, commandes doubles et excellente visibilité en évolution. L’accès, le confort acoustique et l’espace bagages sont secondaires par rapport à la mission d’entraînement. Les tableaux de bord sont généralement simples: instruments moteur, badin, altimètre, variomètre, horizon ou indicateur de secours selon équipement, radio VHF et transpondeur. Les avions récents ou modernisés peuvent recevoir des équipements Garmin compacts, par exemple GTR, GNC, GTX ou écrans G5. Les suites intégrées de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective ne sont pas caractéristiques du Decathlon.

Achat et valeur

Sur le marché de l’occasion, l’American Champion Decathlon se positionne comme un avion de niche, recherché par les écoles de voltige, les aéroclubs et les propriétaires privés qui veulent un appareil robuste et formateur. Les annonces PlaneFox observées indiquent un prix demandé moyen proche de 188 000 EUR, avec une fourchette d’environ 117 000 à 267 000 EUR. L’écart reflète surtout l’année, la motorisation 150 ou 180 ch, les heures cellule et moteur, l’état de l’entoilage, l’historique voltige et la qualité de l’avionique. À l’inspection, il faut examiner les longerons, ferrures, commandes, haubans, train classique, corrosion, réparations d’entoilage et conformité des systèmes de vol inversé. Les améliorations courantes incluent hélice modernisée, avionique VFR récente, peinture neuve et intérieur rafraîchi.