Pitts Model 12 à vendre

Vue d’ensemble de l’appareil

Le Pitts Model 12 est un biplan de voltige biplace en tandem conçu par Curtis Pitts, avec le développement et la diffusion en kit fortement associés à Jim Kimball Enterprises. Son premier vol remonte à 1996. Contrairement aux Pitts S-1 et S-2 plus connus, le Model 12 a été dessiné autour d’un moteur radial russe Vedeneyev, ce qui lui donne une présence, une masse et une personnalité de pilotage distinctes. Il relève généralement de la catégorie Experimental Amateur-Built aux États-Unis, avec des exemplaires construits par des particuliers ou par des ateliers spécialisés. Pour les acheteurs, son intérêt tient à la combinaison d’une cellule Pitts moderne, d’une configuration biplace utile pour l’instruction avancée ou les vols de démonstration, et d’un moteur radial puissant adapté à la voltige de haut niveau.

Performances et caractéristiques

La motorisation la plus courante est le Vedeneyev M14P, un radial neuf cylindres de 360 hp, souvent associé à une hélice tripale. Certains appareils reçoivent le M14PF d’environ 400 hp. Les performances varient selon la construction, l’hélice, le carénage et le réglage moteur, mais un Pitts Model 12 bien configuré croise typiquement autour de 135 à 150 knots. L’autonomie pratique se situe souvent dans une enveloppe d’environ 250 à 350 nautical miles selon les réservoirs et la réserve retenue. Les masses publiées dépendent fortement de l’exemplaire, avec une masse maximale souvent indiquée autour de 2 250 lb. Le plafond de service est couramment cité autour de 20 000 feet, mais la performance réelle dépend de la motorisation et de l’état de l’avion.

Cabine et avionique

La cabine est étroite, en tandem, avec le pilote généralement à l’arrière et un passager ou instructeur à l’avant selon l’aménagement. L’environnement est celui d’un avion de voltige: visibilité correcte pour un biplan, commandes directes, harnais multipoints, souvent système de fumigène, alimentation carburant et huile adaptées au vol inversé. L’avionique n’est pas standardisée. Les exemplaires d’occasion présentent le plus souvent une suite VFR simple: radio com, transpondeur avec ADS-B selon le pays, GPS portable ou intégré, intercom, instruments moteur pour le radial et parfois EFIS léger. Les suites intégrées de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective ne sont pas typiques de ce modèle.

Achat et valeur

Le marché du Pitts Model 12 est spécialisé et peu liquide, avec des prix surtout déterminés par la qualité de construction, le moteur, l’hélice, l’historique de voltige et la documentation. L’inspection doit porter sur la cellule tubulaire, l’état de l’entoilage, les ailes, les attaches, le train, les commandes, les réservoirs, la corrosion et les traces d’atterrissages durs. Le Vedeneyev M14P demande une expertise dédiée: compressions, fuites d’huile, accessoires, disponibilité des pièces et historique d’entretien sont essentiels. Les améliorations recherchées incluent moteur M14PF, hélice moderne, avionique ADS-B, instrumentation moteur complète, système de fumigène propre et finition récente. Un bel exemplaire se positionne comme avion de voltige biplace à forte personnalité, plus rare et plus exigeant qu’un Pitts S-2, mais avec une présence et une puissance nettement différentes.