Vue d’ensemble de l’appareil

Le Rotorway Exec est un hélicoptère léger biplace vendu principalement en kit par RotorWay, aux États-Unis. La famille Exec apparaît au début des années 1980 et évolue ensuite vers l’Exec 90 puis l’Exec 162F, avec une production et des assemblages par propriétaires qui se prolongent dans les années 1990 et 2000 selon les versions. Il appartient à la catégorie des hélicoptères expérimentaux ou de construction amateur, destiné à la formation privée, au loisir et aux déplacements très courts. Son importance vient de son rôle dans la démocratisation de l’hélicoptère personnel en kit, avec une architecture compacte et des coûts d’accès généralement inférieurs à ceux des hélicoptères certifiés.

Performances et caractéristiques

Les chiffres varient sensiblement selon la version, la qualité de construction et les équipements installés. Pour un Exec 162F représentatif, la croisière typique se situe autour de 80 knots, avec une autonomie d’environ 150 nautical miles dans des conditions favorables. La masse utile est généralement de l’ordre de 500 lb, à confirmer appareil par appareil selon la masse à vide réelle. Le plafond pratique publié pour certaines versions est proche de 10 000 feet. La motorisation la plus courante sur l’Exec 162F est le moteur RotorWay RI 162F, un quatre cylindres à pistons refroidi par liquide, donné pour environ 162 hp.

Cabine et avionique

La cabine accueille deux occupants côte à côte, dans un habitacle étroit mais simple, avec une bonne visibilité vers l’avant et latéralement. La charge, l’équilibrage et la température extérieure ont une incidence notable sur les performances, comme sur tout hélicoptère léger. L’avionique n’est pas standardisée comme sur un appareil certifié récent. La plupart des Rotorway Exec du marché disposent d’une instrumentation VFR analogique, souvent complétée par une radio VHF, un transpondeur, un intercom et parfois un GPS portable ou un petit EFIS. Les suites intégrées de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective ne sont pas typiques de ce modèle.

Achat et valeur

L’évaluation d’un Rotorway Exec doit porter d’abord sur la qualité de construction, les carnets, le dossier de montage, les temps moteur, les temps des pales, l’état de la transmission, du circuit de refroidissement, des courroies, des commandes et des composants dynamiques. Les variantes les plus rencontrées sont l’Exec d’origine, l’Exec 90 et l’Exec 162F, avec parfois des modernisations d’avionique, de refroidissement ou de finition cabine. Sur le marché de l’occasion, il se positionne comme un hélicoptère expérimental abordable, mais qui exige une inspection spécialisée. D’après les annonces PlaneFox actuelles, les prix demandés se situent approximativement entre 23 000 EUR et 63 000 EUR, avec une moyenne proche de 44 000 EUR.