Vue d’ensemble de l’appareil

The Light Aircraft Company Sherwood Ranger est un biplan léger britannique à deux places en tandem, destiné principalement au vol de loisir, à la formation de base en train classique et à l’exploitation en catégorie ultralégère selon les marchés. Le modèle est issu d’un dessin des années 1990 et The Light Aircraft Company en assure la production et le support depuis la fin des années 2000, sous forme de kit ou d’appareil assemblé selon la réglementation applicable. Son intérêt pour un acheteur tient à sa formule simple: cellule entoilée, ailes repliables sur certaines configurations, cockpit ouvert et coûts d’utilisation généralement inférieurs à ceux d’un avion certifié classique.

Performances et caractéristiques

Les performances varient sensiblement selon le moteur, l’hélice, la masse autorisée et la finition. Un The Light Aircraft Company Sherwood Ranger équipé d’un Rotax 912 vole typiquement en croisière autour de 65 à 75 knots, avec une autonomie courante de l’ordre de 200 à 300 nautical miles selon le carburant embarqué et les réserves. Le plafond pratique publié pour les versions modernes se situe généralement autour de 10 000 feet. La charge utile dépend de la masse maximale retenue, souvent 450 kg ou 472,5 kg dans les cadres ultralégers européens. Les motorisations rencontrées incluent le Rotax 582 deux temps, le Jabiru 2200 et surtout les Rotax 912 UL ou 912 ULS sur les versions plus récentes ou mieux équipées.

Cabine et avionique

La cabine est en réalité une configuration à deux cockpits ouverts en tandem, avec commandes souvent doublées. L’accès, la visibilité et les sensations de vol sont ceux d’un biplan léger traditionnel, avec une protection limitée contre le vent et le froid. L’avionique est normalement simple: anémomètre, altimètre, variomètre, compas, tachymètre, instruments moteur, radio VHF et parfois transpondeur mode S. Il ne faut pas s’attendre à une suite intégrée de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective. Certains exemplaires récents peuvent recevoir un petit EFIS, un GPS portable ou un système moteur numérique.

Achat et valeur

Sur le marché de l’occasion, The Light Aircraft Company Sherwood Ranger se positionne comme un biplan de loisir accessible, plus spécialisé qu’un ULM trois axes caréné et moins polyvalent pour le voyage. Les points à vérifier sont l’état de l’entoilage, la corrosion ou les dommages sur la structure, la qualité de construction du kit, le suivi des bulletins du constructeur, le carnet moteur, l’hélice, le train classique et les câbles de commande. Les variantes et évolutions courantes concernent surtout la motorisation, l’avionique, les freins, les roues, l’aménagement des cockpits et les finitions. Un exemplaire bien documenté, construit proprement et équipé d’un Rotax 912 tend à être plus recherché qu’un appareil ancien à moteur deux temps.