Przegląd samolotu

Sopwith Camel to brytyjski jednomiejscowy myśliwiec z okresu I wojny światowej, zaprojektowany przez Sopwith Aviation Company. Pierwszy lot prototypu miał miejsce w 1916 roku, a produkcja seryjna trwała głównie w latach 1917 i 1918. Maszyna była klasycznym dwupłatem myśliwskim z drewnianą konstrukcją, płóciennym pokryciem i silnikiem rotacyjnym. Nazwa Camel pochodziła od charakterystycznej osłony nad dwoma karabinami Vickers kalibru .303 cala. Model ma duże znaczenie historyczne, ponieważ był jednym z najważniejszych alianckich myśliwców frontowych końcowego okresu wojny, cenionym za zwrotność, ale wymagającym znacznego doświadczenia pilota.

Osiągi i dane techniczne

• Typowa prędkość przelotowa: w źródłach dla tego typu częściej podaje się prędkość maksymalną, około 98 knots na poziomie morza dla wersji z silnikiem Clerget 9B.
• Zasięg: około 250 mil lądowych, zależnie od silnika, ustawień mocy i konfiguracji.
• Udźwig użyteczny: dla Sopwith Camel F.1 masa własna wynosiła około 950 lb, a masa maksymalna około 1 482 lb.
• Pułap: około 19 000 feet.
• Napęd: najczęściej silnik rotacyjny Clerget 9B o mocy 130 hp, spotykano także jednostki Bentley BR1 150 hp, Le Rhône i Gnome Monosoupape w zależności od serii oraz zastosowania.

Kabina i awionika

Sopwith Camel ma pojedynczy, otwarty kokpit bez współczesnej kabiny pasażerskiej. Widoczność do przodu jest ograniczona przez silnik, osłonę karabinów i górny płat, natomiast pozycja pilota jest typowa dla myśliwców z 1917 roku. Oryginalne wyposażenie obejmowało podstawowe przyrządy lotnicze i silnikowe, takie jak wysokościomierz, wskaźnik prędkości, obrotomierz, kompas oraz wskaźniki paliwa lub ciśnienia, zależnie od egzemplarza. Nie występowały systemy Garmin Perspective, G1000 ani zintegrowana awionika. W latających replikach lub odtworzonych egzemplarzach można spotkać dyskretnie zabudowane radio, transponder i podstawową instalację elektryczną, jeśli wymaga tego współczesna eksploatacja.

Zakup i wartość

Na rynku używanych statków powietrznych Sopwith Camel jest przede wszystkim samolotem kolekcjonerskim, muzealnym lub rekonstrukcyjnym, a nie praktycznym środkiem transportu. Oryginalne, kompletne egzemplarze są bardzo rzadkie, dlatego transakcje częściej dotyczą replik, projektów odbudowy albo samolotów z historycznymi komponentami. Przy ocenie należy sprawdzić pochodzenie dokumentów, zakres oryginalnych części, jakość konstrukcji drewnianej, stan płótna, okuć, linek sterowych, naciągów i podwozia. Kluczowe znaczenie ma także obsługa silnika rotacyjnego, dostępność części, historia remontów oraz kwalifikacje warsztatu. Najważniejsze odmiany to lądowy Sopwith Camel F.1 oraz morski 2F.1, różniący się między innymi przeznaczeniem do operacji z jednostek Royal Navy. Wycena zależy bardziej od autentyczności, zdatności do lotu i proweniencji niż od nalotu.