Vue d’ensemble de l’appareil

Le MD Helicopters MD 500 est un hélicoptère léger monoturbine issu de la lignée Hughes 500, elle-même dérivée du programme militaire OH 6 Cayuse. Le type civil apparaît à la fin des années 1960, avec une production poursuivie sous Hughes, puis McDonnell Douglas et MD Helicopters. Dans le marché de l’occasion, le nom MD 500 désigne généralement les versions civiles de la série 369, notamment les MD 500C, MD 500D et MD 500E. Sa réputation repose sur une cellule compacte, une bonne maniabilité, une maintenance bien connue des ateliers spécialisés et une polyvalence d’emploi: transport léger, surveillance, travail aérien, formation avancée ou missions privées.

Performances et spécifications

Les performances varient selon la version, l’équipement et les limitations de masse. Un MD 500E typique croise autour de 130 à 135 knots, avec une autonomie pratique souvent située aux environs de 250 à 300 nautical miles selon le carburant embarqué et la réserve retenue. Le plafond de service publié pour plusieurs versions de la famille se situe autour de 16 000 feet. La motorisation est assurée par une turbine Allison, devenue Rolls Royce, de la série 250, par exemple la 250 C20B sur de nombreux MD 500D et la 250 C20R sur des MD 500E. La charge utile dépend fortement de l’avionique, des intérieurs, des réservoirs et des équipements de mission.

Cabine et avionique

La cabine du MD Helicopters MD 500 est étroite mais fonctionnelle, avec une configuration courante à cinq places, un pilote et jusqu’à quatre passagers. Les grandes surfaces vitrées favorisent la visibilité, un avantage pour le pilotage à vue, l’observation et les opérations à basse altitude. Les appareils anciens conservent souvent une planche de bord analogique, parfois complétée par des radios modernes, transpondeurs Mode S et GPS Garmin GNS ou GTN. Les rénovations peuvent inclure des écrans Garmin G500H, des indicateurs moteur modernisés et des systèmes audio récents, mais il ne faut pas s’attendre à une suite intégrée de type Garmin Perspective ou G1000 comme équipement d’origine.

Achat et valeur

Pour comparer un MD Helicopters MD 500 d’occasion, les points essentiels sont le potentiel restant de la turbine Rolls Royce 250, l’état des pales de rotor principal et anticouple, les limites de vie cellule, l’historique de maintenance, la corrosion, les réparations structurelles et la conformité des modifications. Les variantes MD 500D et MD 500E sont fréquentes, avec des différences de nez, d’avionique, de performances et de valeur. Les améliorations recherchées incluent peinture récente, intérieur refait, avionique IFR ou VFR moderne, kits de mission et documentation complète. D’après les annonces PlaneFox disponibles, le prix demandé moyen est proche de 1 950 000 EUR, avec une plage observée d’environ 731 000 à 2 540 000 EUR selon version, heures, état et équipements.