Vue d’ensemble de l’appareil

Le Pitts S-1 est un biplan monoplace de voltige conçu par Curtis Pitts aux États-Unis. Le prototype a volé en 1944, puis le type a été diffusé surtout sous forme de plans, de kits et de constructions amateur, avec certaines versions produites ou assemblées commercialement par la suite. Le Pitts S-1 appartient à la catégorie des avions de voltige légers, à train classique, aile biplan haubanée et cellule compacte. Son importance tient à son influence majeure sur la voltige moderne: il a longtemps servi de référence en compétition monoplace et reste recherché pour son pilotage direct, sa forte capacité de roulis et son coût d’accès relativement contenu.

Performances et caractéristiques

Les chiffres varient sensiblement selon la version, le moteur, l’hélice et la qualité de construction. Un Pitts S-1 équipé d’un Lycoming AEIO-360 de 180 ch, typique des S-1S, croise généralement autour de 120 à 140 knots. L’autonomie pratique se situe souvent près de 250 à 300 nautical miles, selon les réservoirs et la réserve retenue. La masse utile est limitée par la conception monoplace et par les contraintes de voltige, avec une charge disponible typiquement de l’ordre de 400 à 500 lb sur les exemplaires courants. Le plafond annoncé pour certaines versions atteint environ 20 000 feet. Les motorisations rencontrées vont de Continental de 85 à 100 ch sur des S-1C anciens à des Lycoming de 150, 180 ou 200 ch sur des versions plus performantes comme les S-1S et S-1T.

Cabine et avionique

Le Pitts S-1 dispose d’un seul siège, sous verrière ou pare-brise selon les exemplaires. La cabine est étroite, pensée pour le pilotage avec parachute, manche central, palonniers et visibilité typique d’un biplan à train classique. L’avionique est généralement simple: radio VHF, transpondeur, intercom, instruments moteur, badin, altimètre, variomètre et horizon ou indicateur d’attitude selon l’usage. Les suites intégrées de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective ne sont pas typiques de ce modèle. Certains avions modernisés reçoivent un GPS portable ou un petit EFIS, mais le poids, la lisibilité en voltige et la simplicité restent des critères dominants.

Achat et valeur

L’évaluation d’un Pitts S-1 d’occasion doit porter sur la qualité de construction, les carnets, le centrage, l’historique de voltige, l’état du bois, des longerons, des haubans, des ferrures, de l’entoilage et du train. Le moteur, l’hélice, les fixations, le système carburant et la conformité aux limites de voltige méritent une inspection spécialisée. Les variantes courantes incluent S-1C, S-1D, S-1E, S-1S et S-1T, avec des différences importantes de puissance, de construction et de valeur. Sur les annonces PlaneFox observées, le prix demandé moyen est d’environ EUR 47 000, avec une plage proche de EUR 6 000 à EUR 66 000. Le Pitts S-1 se positionne comme un avion de voltige pur, moins polyvalent qu’un biplace, mais très ciblé pour les pilotes recherchant un monoplace classique et léger.