Panoramica dell’aeromobile

Il Fairchild Metro / Merlin identifica una famiglia di turboelica bimotore pressurizzati sviluppata da Swearingen Aircraft e poi prodotta da Fairchild. Il Merlin nacque come executive aircraft, mentre il Metro, derivato dal Merlin IV, fu progettato per il trasporto regionale con cabina allungata fino a 19 posti. Il primo Metro volò alla fine degli anni Sessanta e la produzione della famiglia proseguì, con varianti successive, fino all’inizio degli anni Duemila. Il modello è rilevante nel mercato dell’usato perché combina struttura robusta, motori Garrett efficienti e una lunga storia operativa in servizi regionali, cargo leggero, aerotaxi e missioni speciali.

Prestazioni e specifiche

Le prestazioni variano sensibilmente tra Merlin executive, Metro II, Metro III e Metro 23, ma il profilo operativo resta quello di un commuter pressurizzato veloce per tratte medio brevi. Un Fairchild Metro III tipico crociera intorno a 270 knots, con autonomia nell’ordine di circa 1.000 nautical miles in configurazioni favorevoli. Il ceiling operativo è generalmente fino a 25.000 feet. Il carico utile dipende da allestimento, carburante e modifiche, ma il Metro è apprezzato per la capacità di trasportare passeggeri, bagagli o merci in fusoliera stretta ma efficiente. La propulsione è affidata a due turboelica Garrett, poi Honeywell, TPE331, con potenze che nelle versioni principali arrivano intorno a 940 shp per motore.

Cabina e avionica

Il Metro è normalmente configurato per 19 passeggeri in servizio regionale, senza corridoio ampio e con cabina più funzionale che lussuosa. Il Merlin, invece, è orientato al trasporto executive, spesso con 6 a 9 posti, interni più rifiniti e maggiore attenzione al comfort. La cabina è pressurizzata e adatta a operazioni IFR. L’avionica originale era tipicamente analogica, con suite Collins, King o Sperry a seconda dell’anno e dell’operatore. Sul mercato si trovano esemplari aggiornati con GPS Garmin GNS o GTN, transponder ADS-B, weather radar modernizzato, autopilota revisionato e, in alcuni casi, display EFIS retrofit. Garmin Perspective e Garmin G1000 non sono dotazioni tipiche di fabbrica per questa famiglia.

Acquisto e valore

Nella valutazione di un Fairchild Metro / Merlin usato contano soprattutto cronologia di manutenzione, cicli fusoliera, stato dei motori TPE331, conformità alle direttive di aeronavigabilità, corrosione, pressurizzazione e disponibilità ricambi. Le varianti più comuni includono Merlin III e Merlin IV per uso corporate, Metro II, Metro III, Metro 23 e versioni cargo o missionizzate. Gli upgrade più interessanti riguardano avionica IFR, ADS-B, interni, riduzione rumore e conversioni cargo. Sul mercato dell’usato il Metro si posiziona come turboelica regionale o cargo economico rispetto a commuter più recenti, mentre il Merlin interessa acquirenti che cercano un bimotore pressurizzato veloce con costi d’ingresso contenuti ma gestione tecnica specialistica.