Descripción general de la aeronave

El Air Tractor AT-502 es un avión agrícola monomotor de turbina fabricado por Air Tractor en Olney, Texas. Entró en servicio a finales de la década de 1980 y continúa asociado a una familia de producción activa, con versiones sucesivas orientadas a aplicación aérea, siembra, control de incendios y trabajos especiales. Su importancia en el mercado de usados reside en combinar una tolva de 500 galones estadounidenses con la economía operativa de una célula relativamente sencilla y una planta motriz Pratt & Whitney Canada PT6, ampliamente soportada en todo el mundo.

Rendimiento y especificaciones

Las cifras varían según versión, equipo agrícola instalado y configuración de neumáticos, pero el AT-502 suele operar con velocidades de crucero en el entorno de 125 a 140 knots. La autonomía publicada para variantes habituales se sitúa alrededor de 530 a 560 nautical miles en perfil ferry, no en trabajo de aplicación. La carga útil depende del peso vacío real y de las modificaciones instaladas, con una capacidad de tolva de 500 US gal, equivalente a unos 1.893 litros. El techo de servicio se cita generalmente en torno a 13.000 feet. Las versiones más comunes emplean turbinas Pratt & Whitney Canada PT6A, incluida la PT6A-34AG de 750 shp en el AT-502B y la PT6A-140AG de 867 shp en el AT-502XP.

Cabina y aviónica

El AT-502 es una aeronave de un solo piloto, con cabina diseñada para visibilidad, ventilación, acceso con equipo de trabajo y operación repetitiva a baja altura. No es un avión de cabina ejecutiva ni suele montar suites integradas tipo Garmin Perspective o G1000. En el mercado se encuentran configuraciones con radio VHF, transpondedor con ADS-B, GPS de guiado agrícola, sistemas Satloc o Ag-Nav, control de caudal, marcadores de pasada, monitorización de motor y, en algunos casos, aire acondicionado o mejoras ergonómicas posteriores.

Compra y valor

Al evaluar un AT-502 usado conviene revisar con detalle el historial de aplicación, corrosión por productos químicos, estado de tolva, bombas, válvulas, barras de aspersión, compuertas, tren de aterrizaje y reparaciones estructurales. En la turbina son críticos los ciclos, horas desde overhaul, inspecciones de sección caliente, registros de tendencia y estado de la hélice. El AT-502B es una referencia frecuente por su equilibrio entre capacidad y coste, mientras que el AT-502XP suele posicionarse más alto por potencia y prestaciones. Las unidades equipadas para extinción, fertilización líquida o dispersión seca deben compararse por misión, no solo por horas totales.