Vue d’ensemble de l’appareil

Le Glasair I / II / III désigne une famille d’avions composites en kit développée par Stoddard Hamilton, puis poursuivie par Glasair Aviation. Le Glasair I apparaît à la fin des années 1970, avec un premier vol généralement associé à 1979, suivi du Glasair II au milieu des années 1980 et du Glasair III, plus puissant, à la fin des années 1980. Il s’agit d’avions expérimentaux de construction amateur, à aile basse, deux places, destinés au voyage rapide et au vol personnel sportif. Leur importance tient à leur rôle dans la démocratisation des cellules composites performantes, bien avant que ce type de construction ne devienne courant dans l’aviation légère certifiée.

Performances et caractéristiques

Les performances varient fortement selon le modèle, le moteur, l’hélice, le train et la qualité de construction. Les Glasair I et II utilisent couramment des moteurs Lycoming de 150 à 200 ch, notamment O-320, O-360 ou IO-360. Le Glasair III reçoit typiquement un Lycoming IO-540 d’environ 300 ch. En croisière, un Glasair I ou II bien équipé se situe souvent autour de 170 à 220 knots, tandis que le Glasair III peut atteindre environ 240 à 260 knots en croisière rapide. L’autonomie pratique se situe fréquemment autour de 700 à 1 000 nautical miles selon les réservoirs et le régime. La charge utile dépend beaucoup de l’équipement installé, souvent dans une fourchette d’environ 650 à 1 000 lb. Le plafond opérationnel publié ou observé pour les versions les plus performantes peut dépasser 18 000 feet, avec le Glasair III généralement le plus capable en altitude.

Cabine et avionique

La cabine offre deux sièges juxtaposés sous une verrière, avec une position de pilotage basse et sportive. L’espace bagages est limité par rapport à un quadriplace certifié, mais suffisant pour un voyage léger à deux. L’avionique dépend entièrement de l’historique de chaque cellule. Les exemplaires anciens peuvent conserver des instruments analogiques, tandis que de nombreux avions du marché ont reçu des suites modernes pour avions expérimentaux, comme Garmin G3X, Dynon SkyView, Advanced Flight Systems, avec parfois GPS Garmin GTN ou transpondeur ADS-B. Les suites Garmin Perspective ou G1000 ne sont pas typiques de ce modèle.

Achat et valeur

L’évaluation d’un Glasair I / II / III doit porter d’abord sur la qualité de construction, la documentation du kit, les carnets, les modifications structurelles, l’installation moteur, le circuit carburant, le train rentrant le cas échéant et l’équilibrage. Les variantes à train fixe sont plus simples, tandis que les versions RG et le Glasair III offrent davantage de vitesse avec plus de complexité. Les améliorations recherchées incluent une avionique numérique récente, un pilote automatique, une hélice adaptée et un moteur avec potentiel restant. Sur le marché de l’occasion PlaneFox, les prix demandés observés se situent autour de 86 000 EUR en moyenne, avec une plage d’environ 40 000 à 177 000 EUR selon modèle, finition et équipement.