Descripción de la aeronave

El Airbus Helicopters AS355 Ecureuil 2, desarrollado originalmente por Aérospatiale y después comercializado bajo Eurocopter y Airbus Helicopters, es la versión bimotor de la familia Ecureuil. El AS355 realizó su primer vuelo en 1979 y entró en servicio a comienzos de la década de 1980, con producción en distintas variantes hasta la etapa moderna de Airbus Helicopters. Su papel principal es el transporte ligero multipropósito: aviación corporativa, trabajo aéreo, policía, vigilancia, evacuación médica ligera y operaciones en entornos donde la redundancia de dos motores es un criterio de compra. Importa en el mercado usado porque combina la célula compacta del AS350 con seguridad operacional bimotor y una base instalada internacional amplia.

Rendimiento y especificaciones

Las cifras dependen de la variante, el equipamiento y las condiciones, pero un AS355 Ecureuil 2 típico ofrece una velocidad de crucero cercana a 120 knots y una autonomía aproximada de 350 nautical miles con reservas operativas según configuración. El techo de servicio se sitúa habitualmente en el entorno de 16.000 feet. La carga útil suele estar alrededor de 1.000 a 1.200 kg, condicionada por combustible, interiores, equipos de misión y peso vacío. Las primeras variantes AS355F, F1 y F2 emplean dos motores Allison, posteriormente Rolls-Royce, 250-C20 de la serie correspondiente. Las variantes AS355N y AS355NP incorporan motores Turbomeca Arrius, con mejoras de rendimiento y gestión del motor respecto a los modelos iniciales.

Cabina y aviónica

La cabina mantiene el formato práctico de la familia Ecureuil, normalmente con un piloto y hasta cinco pasajeros, puertas amplias y buena visibilidad para pasajeros o tareas de observación. En aeronaves de trabajo es común encontrar interiores utilitarios, soportes de equipos, provisiones para cámara, gancho, flotadores o kits médicos, mientras que unidades corporativas pueden tener acabados más silenciosos y asientos mejorados. La aviónica original suele ser analógica o mixta. En el mercado usado son frecuentes modernizaciones con GPS Garmin GNS o GTN, transpondedor Mode S, ADS-B, pantallas Garmin G500H o equivalentes, radios modernas y, en algunas unidades, piloto automático o sistemas de aumento de estabilidad.

Compra y valor

Al evaluar un Airbus Helicopters AS355 Ecureuil 2 usado conviene revisar horas totales de célula, ciclos, vida remanente de palas, transmisión principal, rotor de cola, motores y registros de cumplimiento de boletines. También son relevantes corrosión, historial de operación marítima, calidad de modificaciones STC, trazabilidad de componentes y soporte local para la variante específica. Las versiones AS355F2, AS355N y AS355NP suelen atraer más interés que las primeras F por prestaciones, soporte y equipamiento. En valor, el AS355 se posiciona como helicóptero bimotor ligero de coste inferior a modelos bimotores más recientes, adecuado para compradores que priorizan redundancia, tamaño contenido y disponibilidad de repuestos frente a una cabina de generación nueva.