Vue d’ensemble de l’appareil

L’Airbus Helicopters AS355 Ecureuil 2 est la version bimoteur de la famille Ecureuil, développée à l’origine par Aérospatiale puis produite sous les marques Eurocopter et Airbus Helicopters. Le premier vol du type AS355 a eu lieu en 1979, avec une production qui s’est poursuivie pendant plusieurs décennies avant l’arrêt de la gamme. Hélicoptère léger polyvalent, il occupe une place particulière sur le marché de l’occasion grâce à son architecture bimoteur dans une cellule compacte, proche de l’AS350 monomoteur mais destinée aux missions exigeant une redondance moteur.

Performances et spécifications

Les performances varient selon les versions, notamment AS355 F1, F2, N et NP. Une vitesse de croisière typique se situe autour de 120 knots, avec une autonomie courante d’environ 350 à 400 nautical miles selon carburant, charge et profil de mission. Le plafond pratique est généralement publié autour de 20 000 feet pour plusieurs variantes. La charge utile dépend fortement de l’aménagement, des options et de la masse à vide, mais l’AS355 est souvent choisi pour transporter pilote, passagers et équipement dans des missions d’affaires, de surveillance, de transport utilitaire ou de secours léger. Les premières versions utilisent deux moteurs Allison, devenu Rolls Royce, 250 C20, tandis que les AS355 N et NP sont équipés de moteurs Turbomeca Arrius, avec gestion plus moderne selon version.

Cabine et avionique

La cabine reprend l’ergonomie générale de la famille Ecureuil, avec une configuration typique pour un pilote et jusqu’à cinq passagers, selon l’aménagement intérieur et la réglementation applicable. Les grandes surfaces vitrées offrent une bonne visibilité, utile pour le transport exécutif comme pour les missions d’observation. Sur le marché de l’occasion, l’avionique est très variable. Beaucoup d’exemplaires conservent une planche de bord analogique avec radios VHF, transpondeur, GPS et instruments moteur classiques. Les modernisations fréquentes incluent Garmin GNS ou GTN, écrans multifonctions, indicateurs électroniques et équipements compatibles IFR sur certains appareils. Les suites Garmin Perspective ou G1000 ne sont pas des configurations standard de ce modèle.

Achat et valeur

Pour un acheteur, l’analyse doit porter sur la variante exacte, l’historique moteur, les temps restants des composants dynamiques, l’état du rotor, la conformité aux bulletins de service et la qualité des dossiers de maintenance. Les AS355 N et NP sont généralement recherchés pour leurs motorisations Arrius et leurs capacités améliorées, tandis que les F1 et F2 peuvent représenter une entrée plus accessible dans le bimoteur léger. Les équipements de mission, treuil, crochet cargo, flotteurs, intérieur VIP, caméra ou compatibilité NVG, influencent fortement la valeur. Sur le marché de l’occasion, l’Airbus Helicopters AS355 Ecureuil 2 se positionne comme un hélicoptère bimoteur léger établi, adapté aux opérateurs qui privilégient la redondance et la polyvalence sans passer à une catégorie nettement plus lourde.