Vue d’ensemble de l’appareil

L’Airbus A340 est un avion de ligne gros porteur quadriréacteur conçu par Airbus pour les liaisons long courrier. Son premier vol a eu lieu en 1991, avec une entrée en service en 1993 et une production arrêtée en 2011. Développé en parallèle avec l’A330, il s’en distingue par ses quatre moteurs et par son positionnement historique sur les routes très longues, notamment lorsque les contraintes ETOPS limitaient encore l’emploi de biréacteurs au-dessus des océans ou des zones isolées. Pour les acheteurs d’occasion, l’Airbus A340 reste pertinent comme plateforme long courrier à coût d’acquisition souvent inférieur à celui de gros porteurs plus récents, mais avec une économie d’exploitation à analyser avec soin.

Performances et spécifications

Les performances varient sensiblement selon les versions. La vitesse de croisière typique est d’environ Mach 0,82, soit près de 470 knots selon l’altitude et les conditions. L’A340-300 offre une autonomie d’environ 7 400 nautical miles, tandis que l’A340-500 a été conçu pour des étapes ultra longues, avec une autonomie publiée d’environ 9 000 nautical miles. Le plafond opérationnel est généralement de 41 000 feet. Les A340-200 et A340-300 utilisent des CFM International CFM56-5C, alors que les A340-500 et A340-600 sont motorisés par des Rolls-Royce Trent 500. La charge marchande dépend de l’aménagement et de la variante, avec une capacité plus élevée sur l’A340-600 grâce à son fuselage allongé.

Cabine et avionique

La cabine de l’Airbus A340 accueille généralement environ 250 à 380 passagers selon la version et la densité choisie. Les configurations long courrier classiques comprennent deux ou trois classes, avec soutes adaptées aux bagages intercontinentaux et au fret en conteneurs. En aviation d’affaires ou gouvernementale, certains exemplaires ont été aménagés en cabine VIP à très long rayon d’action. Le poste de pilotage suit l’architecture Airbus à commandes de vol électriques, écrans EFIS, FMS, pilote automatique intégré et philosophie de cockpit commune avec d’autres familles Airbus. Les suites avioniques ne sont pas de type Garmin G1000 ou Garmin Perspective, elles relèvent de systèmes avioniques Airbus et fournisseurs associés.

Achat et valeur

Sur le marché de l’occasion, l’Airbus A340 se positionne souvent comme un long courrier à prix d’entrée attractif, compensé par quatre moteurs, une consommation supérieure à celle des biréacteurs modernes et une base d’opérateurs plus réduite. Les points à examiner incluent l’état des moteurs, les cycles et heures cellule, les visites lourdes, le train d’atterrissage, la conformité aux consignes de navigabilité, la disponibilité des pièces et l’historique de corrosion. Les variantes les plus courantes sont l’A340-300 et l’A340-600, tandis que l’A340-500 vise des missions de très longue distance plus spécialisées. Les mises à niveau typiques concernent ADS-B Out, FANS, CPDLC, connectivité cabine, intérieurs, sièges, divertissement à bord et équipements de navigation requis par les espaces aériens modernes.