Présentation de l’appareil

Le Bell 47 est un hélicoptère léger à rotor principal bipale, conçu par Bell Helicopter. Son premier vol remonte à 1945 et il est entré en production en 1946, avec une fabrication américaine qui s’est poursuivie jusqu’au début des années 1970, suivie par plusieurs productions sous licence. Il occupe une place importante dans l’histoire aéronautique comme premier hélicoptère certifié pour un usage civil aux États-Unis. Utilisé pour l’entraînement, l’observation, l’évacuation sanitaire légère, les travaux agricoles et les missions de surveillance, le Bell 47 reste recherché pour sa simplicité mécanique, sa visibilité exceptionnelle et son intérêt patrimonial.

Performances et caractéristiques

Les performances varient selon les versions, en particulier entre les Bell 47D, 47G, 47G-2 et 47G-3B. Un Bell 47G-2 typique croise autour de 70 à 75 knots, avec une autonomie pratique d’environ 200 nautical miles selon charge, carburant et conditions. Le plafond de service est généralement donné autour de 11 000 feet pour certaines versions à moteur à pistons non suralimenté. La charge utile dépend fortement de l’équipement et de la configuration, souvent proche de 900 à 1 000 lb sur les variantes courantes. La motorisation la plus répandue inclut des moteurs à pistons Lycoming de la série VO-435, tandis que certaines variantes, comme le 47G-3B, utilisent un Lycoming TVO-435 turbocompressé.

Cabine et avionique

Le Bell 47 se distingue par sa bulle transparente caractéristique, offrant une visibilité frontale et latérale très étendue. La configuration la plus courante accueille deux ou trois occupants selon la version et l’aménagement. L’espace cabine est simple, étroit et fonctionnel, avec des commandes mécaniques et une instrumentation analogique. Les appareils sur le marché disposent généralement d’une avionique VFR basique: radio VHF, transpondeur, intercom et parfois GPS portable ou intégré. Les suites modernes comme Garmin G1000 ou Garmin Perspective ne correspondent pas à la conception d’origine du Bell 47 et ne sont pas typiques de ce modèle.

Achat et valeur

Pour un acheteur, l’état de maintenance compte davantage que l’année de production. Les points à examiner incluent les heures cellule, moteur et transmission, le potentiel restant des pales, l’état du rotor de queue, la corrosion du treillis tubulaire, la disponibilité des pièces et la qualité des dossiers techniques. Les variantes Bell 47G et 47G-2 sont fréquentes, tandis que les versions turbocompressées ou les conversions spécifiques peuvent intéresser des profils plus spécialisés. Sur le marché de l’occasion PlaneFox, les annonces observées indiquent un prix moyen demandé proche de 130 000 EUR, avec une plage allant d’environ 12 000 EUR à 299 000 EUR. Cette dispersion reflète fortement l’état de navigabilité, le potentiel restant, la rareté de la version et la qualité de restauration.