PlaneFox suit 1 HU-16 Albatross en vente et relit chacune des annonces sur les sites de courtiers et de vendeurs qu’il surveille. Les chiffres ci-dessous évoluent donc avec le marché. Tous les chiffres de cette page sont mesurés à partir de ces annonces en direct, et non repris d’un guide de prix publié.
Un Grumman / Grumman American HU-16 Albatross a une autonomie d’environ 2,478 nm, soit environ 4,589 km, ce qui représente à peu près 22 h 57 min en air calme à la vitesse de croisière typique.
Le Grumman / Grumman American HU-16 Albatross est un amphibie bimoteur à aile haute, conçu par Grumman à la fin des années 1940 pour les missions de recherche et sauvetage, de liaison et de transport utilitaire. Le prototype vola pour la première fois en 1947, avec une production principalement entre 1949 et 1961. Initialement désigné SA-16 dans l’US Air Force, il reçut la désignation HU-16 en 1962. Son importance vient de sa capacité à opérer depuis des pistes classiques, des plans d’eau abrités et des zones isolées, avec une cellule robuste issue d’un cahier des charges militaire.
Les performances varient selon les versions, notamment entre HU-16A et HU-16B, cette dernière recevant une aile allongée et une masse accrue. Une vitesse de croisière typique se situe autour de 110 à 125 knots, avec une autonomie pouvant dépasser 2 000 nautical miles selon configuration, charge et réserves. Le plafond pratique est généralement cité autour de 21 500 feet. La motorisation standard repose sur deux moteurs radiaux Wright R-1820 Cyclone, d’environ 1 425 hp chacun selon version. La charge utile dépend fortement des aménagements civils, des réservoirs, de l’état de la cellule et des modifications approuvées.
La cabine du Grumman / Grumman American HU-16 Albatross est vaste pour un amphibie de cette génération, avec une configuration militaire d’origine adaptée au sauvetage, au transport d’équipage ou à l’évacuation sanitaire. Les conversions civiles peuvent offrir environ 6 à 10 sièges passagers, parfois davantage en configuration utilitaire, avec un accès et un volume utiles pour bagages, équipements ou aménagements spécialisés. L’avionique d’origine est analogique. Sur le marché actuel, les exemplaires exploitables reçoivent souvent des radios modernes, GPS Garmin GNS ou GTN, transpondeur ADS-B, intercom actualisé, instruments moteur modernisés et parfois radar météo ou pilote automatique rénové. Les suites intégrées de type G1000 ou Garmin Perspective ne sont pas typiques de ce modèle.
L’achat d’un Grumman / Grumman American HU-16 Albatross relève d’un marché spécialisé. Les points essentiels sont la corrosion, surtout en environnement marin, l’état de la coque, des flotteurs de bout d’aile, des longerons, des trappes, des systèmes hydrauliques et du train rétractable. L’historique militaire, les réparations structurelles, la disponibilité des moteurs Wright R-1820, les hélices, les pièces spécifiques et la qualité de la documentation pèsent fortement sur la valeur. Les variantes HU-16A et HU-16B sont les plus couramment évoquées, avec de nombreuses conversions civiles de transport, d’expédition ou de collection. Sur le marché de l’occasion, il se positionne comme un warbird amphibie de grande capacité, plus complexe à exploiter qu’un hydravion léger, mais distinct par son rayon d’action, son volume et son authenticité opérationnelle.