Vue d’ensemble de l’appareil

Le Hawker Tempest est un chasseur monoplace britannique conçu par Hawker Aircraft Ltd pendant la Seconde Guerre mondiale. Issu du programme Typhoon mais doté d’une aile plus fine et d’une aérodynamique profondément revue, il effectue son premier vol en 1942 et entre en production en 1943. Sa carrière opérationnelle commence en 1944, principalement comme chasseur d’interception, chasseur d’escorte et appareil d’attaque au sol. Le Tempest compte parmi les avions à pistons les plus rapides de la Royal Air Force en service de combat, notamment contre les V1 et les chasseurs allemands à basse et moyenne altitude.

Performances et spécifications

Les données varient selon la version, l’état de restauration et l’équipement installé. Le Tempest Mk V, version la plus produite, est motorisé par un Napier Sabre II, moteur 24 cylindres en H refroidi par liquide, développant environ 2 180 ch. Les performances publiées indiquent une vitesse maximale d’environ 375 knots, un plafond pratique proche de 36 500 feet et une autonomie standard d’environ 640 nautical miles, davantage avec réservoirs supplémentaires selon configuration. Les masses historiques du Mk V se situent autour de 9 000 lb à vide et plus de 11 000 lb en charge normale, avec un armement d’origine de quatre canons Hispano de 20 mm.

Cabine et avionique

Le Hawker Tempest est un monoplace militaire, avec un cockpit étroit, une visibilité correcte sous verrière coulissante et une ergonomie typique des chasseurs britanniques des années 1940. Il n’existe pas de suite avionique standard moderne comparable à Garmin Perspective ou Garmin G1000. Les appareils restaurés ou reconstruits reçoivent généralement une instrumentation adaptée au vol contemporain: radio VHF, transpondeur, parfois GPS portable ou intégré de manière discrète, intercom, ELT et instruments moteur modernisés. La priorité reste souvent la préservation de l’authenticité, ce qui limite les modifications visibles.

Achat et valeur

Sur le marché de l’occasion, le Hawker Tempest se situe dans la catégorie des warbirds historiques extrêmement rares plutôt que dans celle des avions de voyage classiques. Les transactions concernent souvent des cellules incomplètes, des projets de restauration, des reconstructions ou des avions de musée. Les points essentiels à vérifier sont la provenance, la continuité des numéros de série, l’historique militaire, la qualité de restauration, l’état de la structure, la corrosion, les longerons, les commandes de vol et la disponibilité du moteur Napier Sabre, dont le support technique est spécialisé et limité. Les variantes à connaître incluent le Tempest Mk V à moteur Sabre, le Tempest Mk II à moteur radial Bristol Centaurus et les versions d’après guerre comme les TT.5 de remorquage de cible. La valeur dépend davantage de l’authenticité, de la navigabilité et de la documentation que du potentiel utilitaire.