Visión general de la aeronave

El Piper PA-31 Navajo / Chieftain / Mojave es una familia de bimotores ligeros fabricada por Piper Aircraft para transporte ejecutivo, taxi aéreo, carga ligera y servicios regionales. El PA-31 Navajo voló por primera vez en 1964 y entró en producción a finales de los años sesenta. La gama evolucionó con versiones de mayor potencia, fuselaje alargado y, en el caso del Mojave, cabina presurizada. Su importancia en el mercado usado se debe a una combinación poco común: capacidad real de cabina, motores de pistón conocidos, operación desde aeródromos relativamente pequeños y costes inferiores a los de muchos turbohélices.

Prestaciones y especificaciones

Las cifras varían de forma notable según versión, peso, depósitos, hélices y modificaciones, pero un PA-31 bien equipado suele operar en el entorno de 170 a 200 knots de crucero. El alcance típico se sitúa aproximadamente entre 700 y 1.000 nautical miles con reservas, dependiendo de configuración y perfil de vuelo. La carga útil suele estar en torno a 2.500 a 3.000 lb en muchas unidades, lo que explica su uso histórico en operaciones comerciales. Los Navajo y Chieftain emplean motores Lycoming turboalimentados de seis cilindros, incluidos TIO-540 de 310 hp en variantes Navajo y TIO-540, con motor izquierdo contrarrotativo LTIO-540, de 350 hp en el Chieftain. El Mojave, PA-31P-350, combina 350 hp por motor con presurización. Los techos de servicio publicados alcanzan el rango de los 24.000 feet en versiones turboalimentadas, y más alto en el Mojave presurizado.

Cabina y aviónica

La cabina es uno de los principales diferenciadores del Piper PA-31 Navajo / Chieftain / Mojave frente a bimotores ligeros más compactos. Las configuraciones ejecutivas suelen ofrecer seis a ocho asientos, mientras que algunos Chieftain fueron configurados para transporte de mayor densidad. El fuselaje del Chieftain aporta más espacio longitudinal y mejor flexibilidad para pasajeros o carga. En aviónica, la flota es muy heterogénea: muchos ejemplares conservan instrumentos analógicos con radios King o BendixKing, mientras que otros han recibido Garmin GNS 430/530, GTN 650/750, pantallas Garmin G500 o G500 TXi, transpondedores ADS-B y pilotos automáticos actualizados. No es un modelo asociado de fábrica a Garmin Perspective o G1000.

Compra y valor

En una inspección previa conviene revisar historial de motores y turboalimentadores, estado de magnetos, escapes, hélices, tren de aterrizaje, corrosión, cumplimiento de directivas de aeronavegabilidad y calidad de las modificaciones de aviónica. También es importante distinguir entre Navajo, Navajo C/R, Chieftain PA-31-350 y Mojave, porque capacidad, mantenimiento y valor no son equivalentes. En el mercado usado, se posiciona como una alternativa de pistón con cabina amplia frente a gemelos más pequeños y como opción de menor coste de adquisición frente a turbohélices ligeros. En listados actuales de PlaneFox, los precios solicitados se sitúan alrededor de EUR 197.000 de media, con un rango aproximado de EUR 50.000 a EUR 465.000 según versión, horas, mantenimiento y equipamiento.