Vue d’ensemble de l’appareil

Le Cessna F406 Caravan II est un bimoteur turbopropulseur utilitaire développé par Reims Aviation en France sous licence et avec une forte filiation Cessna. Son premier vol a eu lieu en 1983, avec une production lancée au milieu des années 1980 et poursuivie, par petites séries, jusqu’aux années 2010. Il ne doit pas être confondu avec le Cessna 208 Caravan monomoteur : le F406 est un appareil bimoteur, à aile haute, train rentrant, conçu pour le transport régional léger, le fret, les missions gouvernementales, la surveillance maritime et les évacuations sanitaires.

Performances et spécifications

Le F406 Caravan II est motorisé par deux Pratt & Whitney Canada PT6A-112 d’environ 500 shp chacun, une motorisation appréciée pour sa disponibilité mondiale et sa maintenance bien documentée. Les performances varient selon l’aménagement, les réservoirs et les équipements de mission, mais les valeurs couramment citées incluent une vitesse de croisière d’environ 220 à 230 knots, une autonomie pouvant dépasser 1 000 nautical miles en configuration adaptée, et un plafond pratique d’environ 30 000 feet. La charge utile dépend fortement de la configuration cabine ou fret ; l’intérêt du type réside dans sa capacité à combiner volume, endurance et exploitation sur pistes secondaires.

Cabine et avionique

La cabine est généralement configurée pour un équipage d’un ou deux pilotes et jusqu’à 9 à 12 passagers selon les règles d’exploitation et l’aménagement. Elle peut être convertie pour le fret, les civières ou les consoles de mission, avec une architecture plus utilitaire que luxueuse. La cellule n’est pas celle d’un avion d’affaires pressurisé moderne ; l’évaluation doit donc porter sur l’usage réel prévu. Les exemplaires d’origine reçoivent souvent des suites analogiques Bendix/King ou Collins, tandis que de nombreux avions sur le marché ont été modernisés avec GPS Garmin GNS ou GTN, écrans Garmin G500/G600, transpondeur Mode S, ADS-B et pilotes automatiques révisés.

Achat et valeur

Sur le marché de l’occasion, le Cessna F406 Caravan II occupe une niche entre les biturbopropulseurs légers de transport et les plateformes spécialisées de mission. Les acheteurs doivent examiner attentivement l’historique de corrosion, les cycles des PT6, les visites de train rentrant, l’état des bottes de dégivrage, les modifications structurelles liées aux radômes, hublots d’observation ou équipements de surveillance, ainsi que la disponibilité documentaire. Les versions ou conversions de type maritime, surveillance, fret ou medevac peuvent avoir une valeur élevée si les installations sont certifiées et utiles à l’exploitation envisagée, mais elles peuvent aussi limiter la revente si elles sont trop spécifiques.